氢能航空先驱ZeroAvia因资金受限裁员半数员工，研发计划调整

氢动力系统开发商ZeroAvia终于对公司最近几周的大规模裁员做出了回应，此次裁员约占公司一半员工，原因是资金受限。

但员工数量的大幅减少也促使公司调整了研发计划。公司现在计划在2027年只进行燃料电池系统的认证，而不是此前期望的完整动力系统认证。

资金问题，或者说资金不足，是导致大规模裁员的主要原因。尽管ZeroAvia在去年12月完成了一轮融资，使现金流延长了两年，但首席执行官Val Miftakhov表示，由于融资环境严峻，这轮融资并非对其2024年Series C轮1.5亿美元融资的“大幅扩容”。

Miftakhov表示：“总体来说，我认为大约一半的员工已经被裁掉。这反映了我们在当前环境下能够筹集到的资金量以及可用资金情况。”

Everett的EPS研发工作将继续进行，但“进度将大大放缓”，该地点也将作为应对潜在美国国防客户的基地。

Miftakhov表示，到目前为止，ZeroAvia已经生产了数台647kW电机，并已在地面测试中成功运行。

他说：“我们能够确认其运行情况，但从测试过程中也学到了许多经验——主要是关于可制造性，以及当出现问题时，修复、调整并重新组装的难易程度。在与美国联邦航空管理局(FAA)就EPS认证路径达成一致方面，也取得了“重大进展”。

Miftakhov表示，ZeroAvia将坚持其垂直整合战略，原因是缺乏符合所需功率等级的替代电机。

然而，调整后的研发路线图还意味着，“未来12到18个月内”不会进行飞行测试，这也导致飞行测试团队的裁员。虽然仍需对其两架Dornier228测试飞机进行部分维护，以保持适航状态，但Miftakhov表示：“未来12个月我们肯定不会飞行。”

使用Do228进行的ZA600初轮测试飞行于2024年4月结束，共完成12次飞行任务。

Miftakhov对最近一轮融资的具体资金数额保持谨慎，他称之为Series C轮的延续，而非原计划Series D轮的“显著更高金额”。

尽管去年12月已完成“首次封闭”，该轮融资将持续至3月31日，投资者显示出“在首次金额之外的显著兴趣”。

随后一轮融资预计将在2027年初启动，为公司在燃料电池认证路径上展示“重大技术里程碑”提供足够时间。

与此同时，ZeroAvia仍计划将燃料电池系统生产迁至其将在苏格兰格拉斯哥机场附近新建的生产基地。

Miftakhov表示，更新后的战略将使新基地受益，使更多工作提前转移至新厂，该厂实际上将成为公司的首个生产设施。全速产能预计在2028年实现，基于2027年的初步产能活动。

然而，这一“整体发展轨迹”也意味着ZeroAvia在英格兰东南部Sandwich的存在将结束——该地是在2022年收购燃料电池开发商HyPoint时获得的——公司将其研发工作集中到Kemble。

Miftakhov坦言对裁员感到难过，他说：“在此刻被迫裁员而不是扩展团队，确实不是一个好时机。”但他也对ZeroAvia的韧性抱有信心。

他说：“我们很幸运能够生存下来。在深科技领域，尤其是可持续发展领域，尤其是在像航空这样高度监管、资本密集的行业，并非每家公司都能在过去18到24个月紧张资金环境下存活下来。所以，我们很幸运能够继续前行。”